A menos que haya trabajado con expresiones regulares antes, es posible que no esté familiarizado con el término y el concepto. Sin embargo, probablemente sepa más acerca de este tema de lo que supone.

Piense en la manera en que busca archivos en el disco duro. La mayor parte de las veces utiliza los caracteres ? y * para encontrar los archivos que busca. El carácter ? equivale a un carácter único en un nombre de archivo, mientras que * equivale a cero o más caracteres. Mediante un modelo como 'dato?.dat' encontraría los siguientes archivos:

dato1.dat

dato2.dat

datox.dat

datoN.dat

Si utiliza el carácter * en lugar de ? aumentará el número de archivos encontrados. 'dato*.dat' equivale a todos los archivos siguientes:

datos.dat

dato1.dat

dato2.dat

dato12.dat

datox.dat

datoXYZ.dat

Aunque este método de búsqueda de archivos puede ser extremadamente útil, también es muy limitado. La capacidad restringida de los caracteres comodín ? y * proporciona una idea de lo que se puede conseguir mediante las expresiones regulares, aunque éstas son mucho más eficaces y flexibles.